Tre figure aspettavano dietro ad un semplice tavolo. La loro attenzione su di una singola sedia, immersa nella luce. La voce di una vecchia donna dall'ombra: "Mandatela dentro". Dall'altra parte della stanza, un funzionario di sicurezza, severo, aprì la porta. Il profilo di una giovane donna apparve alla porta. Esitò, ma solo per un istante, poi attraversò la stanza e si sedette.
Ci fu un sospiro quando la luce illuminò la sua faccia. Il suo occhio destro era chiaro e lampeggiante, ma il suo sinisto era squarciato. La sua pelle era bruciata. La sua bocca era un taglio cadente senza labbra o espressione. Il suo berretto militare era attillato sopra uno scalpo sfregiato e senza capelli.
La vecchia voce: 'Il tuo nome è Kaleen'. Kaleen fece un cenno col capo. "Eri la principale investigatrice della Zariman?" La voce di Kaleen du un sussurro tagliente, la faccia rigida. "Si".
Kaleen tossì, si raddrizzò: "La Zariman è andata perduta nella piega da Saturno ai cancelli Esterni. Guasto meccanico. ho informato le famiglie e preparato il verbale con gli ispettori. Nulla torna dalla piega, quindi ho chiuso il caso."
"Ma hai riaperto il caso, giorni dopo."
"Non ci credevo finchè non ha messo piede a bordo della nave. Era completamente intatta, tutto operativo, come se non se ne fosse mai andata."
"E la ciurma era sparita."
"Non esattamente." Kaleen esitò. "Pensavamo che fosse vuota ma abbiamo iniziato a trovare..." La sua faccia ci contorse al ricordo del dolore, "Abbiamo iniziato a trovare bambini nascosti nella nave."
"È stato allora che hai violato la procedura?"
Kaleen piegò la testa, una lacrima apparve nel suo occhio cieco. "Erano bambini. Erano spaventati. Avevano bisogno di conforto."
"Quindi hai rotto la quarantena e questo è ciò che ti è successo."
Ci fu silenzio quando Kaleen si toccò la faccia, "Cosa ne avete fatto?"
La vecchia donna fece cenno al funzionario di portare via Kaleen. L'incontro era finito. Quando Kaleen raggiunse la porta si liberò dalla sua presa e replicò, "Perchè l'avete fatto^ Perchè avete messo bambini su una nave militare?"
"Non l'abbiamo fatto. Avrebbe violato la procedura."